Ekranizacja powieści Jerzego Wawrzaka, wyróżnionej w 1973 r. Nagrodą Ministra Kultury i Sztuki. Akcja filmu toczy się w powiatowym miasteczku, gdzie jego bohater - młody dziennikarz partyjny - przez swą bezkompromisowość popada w konflikt ze środowiskiem, przeżywając zarazem na skutek nie oczekiwanych komplikacji uczuciowych - głębokie rozterki moralne. "Adresuję ten film do tych wszystkich młodych ludzi - wyznał reżyser - którzy mają możliwość uczestnictwa w życiu społecznym na miarę swoich potrzeb, a mają odwagę robić to wbrew biurokracji, wbrew zastanym jakimkolwiek układom (...). Jest to klasyczny temat o Polsce powiatowej. Wszystko ma tu wymiar podstawowej i dynamicznej perspektywy, którą uważam za najważniejszą (...). To co się dzieje w powiecie, stanowi płaszczyznę, na której rozstrzygają się sprawy całego kraju. Mechanizmy na tym szczeblu są żywe i autentyczne. Władza jest rzeczą konkretną i wszystkie jej konsekwencje są prawdziwe, empiryczne i ostateczne...".