Akcja rozgrywa się podczas ostatniej wojny. Do małego miasteczka przybywa młody chłopiec z lasu, żołnierz walczącego podziemia "Ryś" - to jego pseudonim. Przybywa z zadaniem wykonania wyroku śmierci na miejscowym stelmachu, skazanym za współpracę z okupantem. Przed wykonaniem akcji, młody konspirator udaje się do spowiedzi. Jego spowiednik, chcąc uchronić młodego chłopca od ciężaru zabójstwa, postanawia przejąć jego rolę i osobiście wykonać wyrok. Początkowo myśl ta wydaje mu się prosta. Poźniej, obserwując zarówno skazanego, jak i przybyłego z lasu konspiratora, uświadamia sobie, że granice między dobrem, a złem są w tym przypadku daleko bardziej skomplikowane niż to sobie początkowo wyobrażał. Konflikt, który przeżywa, znajduje niespodziewanie rozwiązanie... Film jest oparty na opowiadaniu Jarosława Iwaszkiewicza "Kościół w Skaryszewie".