Na boisku szkolnym powiesił się "Bąbel", nieśmiały chłopak, którego wielu kolegów uważało za opóźnionego w rozwoju. Mateusz Hertz, uczeń tej samej klasy, usiłuje dociec, co stało się powodem tragicznej śmierci. W szkole pojawia się nowa uczennica, zjawiskowo piękna Paulina. Mateusz zakochuje się w niej, nie przestaje jednak zbierać informacji na temat niezyjącego kolegi. Odwiedza brata "Bąbla", Kamińskiego, nauczyciela. Ten opowiada mu o swoim romansie, który budził obawy i zazdrość chłopca.
Poszczególne wątki prywatnego śledztwa zazębiają się i plączą. Prawda, która dociera w końcu do Mateusza jest szczególnie gorzka, łączy się bowiem z osobą ukochanej dziewczyny. Na czym polegała jej rola w tragedii?