Fabuła filmu rozgrywa się w XV wieku. Grono możnych Węgrów musi dokonać wyboru nowego króla. Ku zaskoczeniu większości stawiają na młodego szlachcica Matthiasa Corvinusa. Młodzieniec ma ambicje humanisty, człowieka oświeconego i odmawia wprowadzenia rządów terroru, wybierając drogę ekonomicznego rozwoju, zdobywając na to pieniądze od tych, którzy wynieśli go na tron. Czy uda mu się wprowadzić humanistyczne ideały w życie? Kto wygra w tym pojedynku: światły król czy zwolennicy autorytarnego rządzenia?