Ekranizacja ostatniej ukończonej powieści Henryka Sienkiewicza . Pierwowzorem postaci Nel była 10-letnia adoptowana córka przyjaciela Sienkiewicza, zaś pierwowzorem inżyniera Tarkowskiego był inż. Mieczysław Gieniusz, pracujący przy budowie Kanału Sueskiego. Jedyny syn Gieniusza został porwany przez handlarzy niewolników i nigdy nie udało się go odnaleźć. Sienkiewicz wykorzystał jego historię pisząc "W pustyni i w puszczy", a Gavin Hood z powodzeniem przeniósł ją na duży ekran.