Scenarzystka i reżyserka. Ukończyła Wydział Malarstwa PWSSP we Wrocławiu (1978) i WRiTV UŚ w Katowicach (1982). W 2008 roku uzyskała stopień doktora sztuki filmowej. Stworzyła wiele filmów dokumentalnych, nagradzanych w Polsce i za granicą; w 1988 roku otrzymała Nagrodę im. Stanisława Wyspiańskiego za dotychczasowe osiągnięcia na tym polu. Ma w dorobku także filmy fabularne i spektakle Teatru Telewizji. Wykładowca PWSFTviT w Łodzi. W 2013 roku odznaczona Krzyżem Kawalerskim Orderu Odrodzenia Polski za „wybitne zasługi w badaniu, dokumentowaniu i upamiętnianiu historii Marca ‘68”. Do najbardziej znanych filmów Zmarz-Koczanowicz należą: „Każdy wie, kto za kim stoi”, „Jestem mężczyzną”, „Urząd”, „Kocham Polskę” (z Joanną Sławińską), „Dworzec Gdański”, „Notatki z życia: Edward Żebrowski”, „Gruba”.