Reżyser, producent, scenarzysta, eseista, filozof. Nagrodzony na wielu międzynarodowych festiwalach, m.in. w Cannes, Wenecji, Locarno, Moskwie, Chicago, Montrealu, Berlinie i Tokio. Reżyseruje także wystawiane na całym świecie spektakle teatralne oraz jest autorem książek. Doktor honoris causa wielu renomowanych uczelni, profesor UŚ w Katowicach, prowadzi wykłady dla studentów w różnych krajach. W latach 1979–2019 dyrektor Studia Filmowego Tor, które w tym okresie wyprodukowało filmy m.in. Krzysztofa Kieślowskiego i Agnieszki Holland. Twórca kina autorskiego, posługujący się niezwykłym językiem filmowym, najlepiej widocznym w takich dziełach jak „Struktura kryształu”, „Iluminacja” czy „Barwy ochronne”.