Po awanturze z ojcem Julian opuszcza rodzinny dom w prowincjonalnym mieście. Nie ma skończonych studiów, jednak naczelnik R. angażuje go jako korepetytora swego syna - maturzysty. Wkrótce Julian nawiązuje romans z panią R. Kiedy naczelnik dowiaduje się o tym, młody człowiek wyjeżdża do Warszawy. Zostaje sekretarzem towarzysza M., który przed laty zajmował poczesne miejsce w ekipie rządzącej. Jednak nie udaje mu się rozgryźć reguł wielkiej polityki, natomiast romans z Matyldą...

Były student, Janek Pradera, jedzie zimą w Bieszczady. W trudnych warunkach, z dala od wielkomiejskiej cywilizacji, chce walczyć z własną osobowością, utwierdzić się w poczuciu swej tożsamości, "nie dać się pognębić". Pracuje przy wyrębie lasu. Zaprzyjaźnia się z miejscowymi drwalami bez trudu znajdując z nimi wspólny język, zachowuje jednak odrębność, wynikającą z wyjątkowo intensywnego przeżywania świata. Nieoczekiwane spotkanie z Michałem Kątnym przyniesie mu "całą jaskrawość" i uczucie wyzwolenia...

Francja, koniec lat 20-tych XIX wieku. Wśród terroru Karola X umiera mit epoki napoleońskiej. Octave - młody poeta - ma jednak inne problemy. Zdradzony przez Josephine traci wiarę w sens życia; nie pomagają mu w jej odzyskaniu przelotne związki z innymi kobietami. Po śmierci ojca Octave opuszcza Paryż i udaje się do rodzinnego majątku na prowincji. Zakochuje się w pięknej sąsiadce - młodej wdowie, Brigitte. Zyskuje jej wzajemność, ale zatruwa...

Siedemnastoletnia Dziewczyna, przewieziona z zakładu poprawczego do szpitala psychiatrycznego na badania, korzystając z dogodnej okazji ucieka, zmuszając do współudziału nieco od niej starszego pacjenta tegoż szpitala. Odzyskawszy wolność, próbuje pozbyć się współtowarzysza ucieczki, ale on, pozostawiony sam sobie, okazuje się zupełnie bezradny. Nie chcąc pozostawić go bez opieki Dziewczyna wraz z nim wyrusza w podróż, w poszukiwaniu miejsca, które stać by się mogło dla nich azylem. Wszędzie jednak czują się...

Trwa niemiecka okupacja. Uciekinierka z getta prosi Zofię - młodą kobietę, która samotnie wychowywuje kilkuletniego synka - aby odebrała z niepewnych rąk jej córkę i przechowała przez kilka dni. Mimo wahań, czy może narażać najbliższych, a także zwykłego strachu, Zofia przyjmuje małą Ewę. Jej matka nie pojawia się więcej: w getcie wybucha powstanie. Ewa pozostaje u Zofii przez dłuższy okres, traktowana jak członek rodziny. Kiedy zachodzi konieczność wywiezienia dziewczynki do...

Dziennikarze Marek i Janusz pracowali razem w "Tygodniku". W stanie wojennym Janusz został zweryfikowany przez komisję, Marek - nie. Nikt ze znajomych nie wie dokąd wyjechał i co robi. Janusz zamieszcza w "Tygodniku" artykuł, w którym namawia przyjaciela do powrotu. Tymczasem Marek kradnie ciężarówkę i przez pewien czas pracuje na prowincji jako kierowca. Pomaga przestępcom, po czym opisuje ich proceder w reportażu wysłanym do "Tygodnika". Janusz długo próbuje go odnaleźć....

Wiosna 1952. Trwają przygotowania do wielkiego trzyetapowego Biegu Pokoju. Wśród jego uczestników znajdują się Stefan i Radek. Ten drugi postanowił stanąć na starcie dowiedziawszy się o atrakcyjnej nagrodzie dla zwycięscy - motocyklu "Jawa". Przedstawiając się organizatorom jako aktywista ZMP zostaje przyjęty do udziału w imprezie. Natomiast Stefan kieruje się zupełnie innymi motywami: chce wygrać, aby na mecie wręczyć prezydentowi Bierutowi list napisany wspólnie z siostrą, zawierający prośbę o pomoc dla...

Rok 1945. Wkrótce po zakończeniu wojny przybywa do miasteczka na Ziemiach Odzyskanych tajemniczy mężczyzna, nazywany przez jednych "kapitanem", przez innych "wujem Adamem". Wbrew woli mieszkającej w dużym domu młodej kobiety, Ady, wprowadza się do niej. Ona straszy go, że wkrótce wrócą jej trzej bracia, ale ta groźba nie wywiera na mężczyźnie wrażenia. Strach Ady powiększa się z każdym dniem. Kim jest "wuj Adam"? Szabrownikiem? Wykonawcą wyroku? Maniakiem?