January Uprising. A heavily wounded insurgent, Duke Józef Odrowąż, finds shelter in a ruined manor house of a young noblewoman, Salomea Brynicka, attended by an old servant, Szczepan. They live in a constant threat of Cossack attack. The girl and the duke fall in love. One day, Odrowąż is visited by National Government Commissioner Hubert Olbromski with an adjutant. The disagreement between the commissioner and the duke reveals deep divisions...

Dziennikarz sportowy i jego żona planują spędzić niedzielę na swoim jachcie. Po drodze zabierają młodego autostopowicza. Na łódce między mężczyznami zaczyna toczyć się gra, ujawniająca, że wbrew pozorom obaj - pewny siebie 40-letni konformista i 20-letni buntownik - są podobni, łączy ich to samo pragnienie władzy, dominacji i chęć posiadania.
Legendarny fabularny debiut Romana Polańskiego, zaskakujący precyzją scenariusza, dojrzałością warsztatu, umiejętnością inscenizacji (w czym olbrzymia zasługa operatora, Jerzego Lipmana), prowadzenia aktorów - z klimatyczną muzyką Krzysztofa Komedy w tle.