Historię opowiedzianą w filmie inspirowały fakty: w 1985 r. bracia Zielińscy, chłopcy w wieku 12-15 lat, ukryci pod podwoziem tir'a zbiegli do Szwecji. Jędrek i Grześ mieszkają wraz z rodzicami i rodzeństwem, parą 5-letnich bliźniaków w dwóch ciasnych barakowozach. Nie wiedzie im się najlepiej. Ojciec, były nauczyciel historii, dwukrotnie zwalniany w pracy: w roku 1982 i 83. Teraz zajmuje się prywatną produkcją, nękają go żądający łapówek urzędnicy. Jędrek ma kłopoty...

Austro-Węgry, połowa lat 60 XIX wieku. Młody Ludwik zostaje aresztowany wraz z przyjacielem, Romanem, za udział w akcji tajnej organizacji antyaustriackiej. Po  kilkumiesięcznym pobycie w więzieniu wychodzi na wolność jako konfident policji. Ponieważ studenci, wśród których miał inwigilować, bardzo szybko rozpoznają w nim szpiega, zostaje karnie przeniesiony do dalekiej przygranicznej placówki, mieszczącej się w myśliwskim dworku w górach. Jego nowy przełożony, kapitan Truxa, wydaje mu rozkaz przeniknięcia do wrocławskiej organizacji ziomkowskiej...

Chicago, 1925 r. Płatny morderca John Polack - Polak z pochodzenia - udaje się na zlecenie mafii do Odessy, by wykonać wyrok na ukrywającym się tam mafioso-zdrajcy. Po opuszczeniu statku w Odessie Polack zostaje entuzjastycznie powitany przez przedstawicieli różnych radzieckich organizacji jako pierwszy pasażer ze Stanów Zjednoczonych podrużujący linią Chicago-Konstantynopol-Odessa. Niezwykła serdeczność i nadmiernie gorliwa opieka gospodarzy powodują, że Polack choć odnajduje zdrajcę -  jest nim Niczyporuk, szef odeskiego podziemia, przemycający...

Hanna Powiłańska stojąc samotnie na stacji wśród tłumu repatriantów wspomina dzieje swojej miłości... Po raz pierwszy spotyka inżyniera Lecha Oleszkiewicza na balu u księstwa w Naczy na początku roku 39. Kiedy po kilku miesiącach widzą się ponownie, okoliczne tereny są już zajęte przez wojska radzieckie. Spędzają pierwszą wspólną noc w hotelu, dokąd trafili przypadkowo w poszukiwaniu schronienia. Hanna dowiaduje się, że jej kochanek jest żonaty i opuszcza go. Wkrótce jednak...

W montażowni trwają prace nad ostatnim filmem Magdy. Reżyserka oparła go w dużej mierze na życiu Ewy, aktorki, z którą wielokrotnie współpracowała i odniosła międzynarodowy sukces. Magda jest bezlitosna w obnażaniu słabości głównej bohaterki. Montażysta zarzuca jej tendencyjność w doborze materiału filmowego, ona jednak podporządkowuje całość świadomie subiektywnej wizji życia artystki. Na ekranie pojawia się Ewa w momencie swojego życiowego triumfu - wraca do Polski z nagrodą otrzymaną na międzynarodowym...

W dużym, pełnym pamiątek po "lepszych czasach" mieszkaniu w czynszowej kamienicy żyją dwie kobiety - matka, Zofia i jej córka Julia, farmaceutka. Starsza pani nie opuszcza mieszkania, nie otwiera nikomu drzwi, twierdzi, że "oni", lokatorzy domu, mają wobec niej złe zamiary. Zofia czuje się samotna, obawia się że Julia, której mąż przebywa za granicą, może ją opuścić. Córkę irytują lęki matki, jej nadmierna troskliwość. Jedyną osobą z kamienicy, z którą...

Piękne, słoneczne lato 1939 roku. Dr Korczak spędza je ze swoimi wychowankami z sierocińca nad rzeką. Wojnę dr Korczak wita w mundurze polskiego oficera. Przenosi się wraz z sierocińcem na teren tworzącego się getta, kategorycznie sprzeciwiając sie próbom przyjaciół zatrzymania go po aryjskiej stronie. Teraz wszystkie jego wysiłki skierowane są na odizolowanie dzieci od potwornych warunków świata zewnętrznego: każe zamurować okna sierocińca od ulicy, w niczym nie zmienia zasad prowadzenia...

Wiejski kramarz Edward Chruścik, zanim zajął się handlem odpustowymi towarami, był parobkiem, akwizytorem katolickiego pisemka, drobnym hodowcą krów. Zawsze sumiennie wywiązywał się ze swych obowiązków ale łatwowierność i brak sprytu przeszkadzały mu w wyciągnięciu choćby marnych korzyści z wykonywanej pracy. Został przy kramarstwie, bo zawód ten dawał mu prawdziwą satysfakcję. Rozstawiał swój stragan z zabawkami i plastikową biżuterią pod kościołami, jeździł po odpustach i jarmarkach. Ciułał grosz do grosza, by...